Il plurilinguismo nel black metal : intervista a Mascharat

Leggere in francese

Rotture sociali, rotture musicali

« Il black metal è emerso negli anni ’80 e ha raggiunto il suo apice negli anni ’90, con la pubblicazione di alcuni album di riferimento nel 1993 e nel 1994. Si caratterizza per la sua opposizione a tutti gli altri generi di metal, in particolare all’heavy metal e al death metal, che sono generi musicali altamente tecnici. L’idea è quella di staccarsi dalla struttura tipica della canzone – un ritornello, un bridge, delle strofe – e di muoversi verso un’informe che può esprimersi in ritmi ipnotici e altamente ripetitivi, o in progetti progressivi che si estendono per tutta la durata di un album.

Dal punto di vista tematico, la maggior parte dei gruppi black metal sfrutta un immaginario satanico. Poiché il black metal è nato in Scandinavia – soprattutto in Norvegia – vi sono anche numerosi riferimenti alla natura o agli aspetti più violenti degli eventi naturali. Altri si basano su riflessioni filosofiche, con particolare attenzione agli aspetti più sinistri della religione, agli aspetti più oscuri della metafisica e al male in tutte le sue forme. Molti sono creati per sviluppare un tema specifico. È il caso di Mascharat.

Il nostro primo album, che porta il nome del gruppo, guarda alla tradizione delle maschere italiane e alle origini delle maschere carnevalesche veneziane, la più simbolica delle quali è la bauta. Parliamo anche della maschera del medico della peste o della moretta. I temi che stiamo sviluppando sono inerenti al concetto di Carnevale e a tutto ciò che questa festa rappresenta nella tradizione romana e latina, prima e dopo la tradizione classica e cristiana. Soprattutto, siamo molto interessati all’occulto e a come i suoi temi si fondono con la letteratura e l’arte. Uniamo un tema molto concreto – la maschera e la sua manifestazione nella storia e nella cultura italiana – a concetti di natura metafisica.

L’origine delle parole “maschera” in italiano e “masque” in francese rimane un mistero. Secondo alcune teorie, derivano dall’arabo “maskhara”, importato all’epoca delle Crociate, che significa “situazione paradossale, violenta, immorale” o “scherzo violento”. Questa spiegazione ha perfettamente senso nel contesto del carnevale, il cui concetto chiave si basava sul sovvertimento della società e delle regole e norme della vita quotidiana. Ci ispiriamo molto alla violenza di queste celebrazioni carnevalesche. Erano un’occasione per trasgredire le regole religiose e sociali. Non c’erano più classi sociali o morali; tutto era possibile in una sorta di parentesi anarchica – integrata comunque nella società, trattandosi di una festa ricorrente. Un’altra possibile origine della parola “maschera” deriva dal termine piemontese “masca”, apparso nel nord Italia. La masca era la strega che si applicava la cenere sul viso, aspetto che ha dato origine alla parola “maschera”.

Utilizziamo pseudonimi che non rivelano nulla dell’identità dei nostri membri. Questo anonimato fa parte del concetto: indossare un nome è come indossare una maschera. Non pensiamo che l’individuo in sé sia importante per la band; ciò che è interessante è ciò che produciamo. Siamo in quattro: una voce, due chitarre, un basso e una batteria. È una formazione minimalista, come di solito accade nel black metal. Il nome del cantante e chitarrista, Hellequin, si riferisce alla maschera di arlecchino di Bergamo, in Lombardia, da dove proviene la nostra band. Originariamente, deriva dalla parola in tedesco antico “Höllenkönig” – il re dell’inferno. Grímr, il chitarrista solista, prende il nome dalla parola norrena “maschera”, mentre il bassista, Stilleben, dalla parola tedesca “natura morta”. Il batterista si chiama Cutirons; nessuno sa perché (ride).

« Qualche anno fa abbiamo avuto il piacere di incontrare alcuni mascareri, i costruttori di maschere veneziani che hanno ancora un forte legame con la tradizione carnevalesca. È difficile parlare con questi artigiani, abituati a lavorare in un mare di turisti, ma sono molto felici di condividere la loro passione e la loro conoscenza delle origini del Carnevale. »

Chiaroscuro linguistico

La maggior parte del nostro primo album è in italiano. Il brano Médecin de peste è in francese e parte del brano Bauta in latino. Altri frammenti più brevi sono in ebraico. Il latino è usato spesso nel black metal: è legato al linguaggio ecclesiastico, e quindi a tutta una tradizione cristiana o anticristiana. Nel nostro caso è stato un po’ diverso: volevamo rendere omaggio alla tradizione del carnevale, una festa cristiana le cui origini risalgono ai Saturnalia – feste in onore del dio Saturno a Roma. Così abbiamo composto direttamente in latino. A volte lo abbiamo anche citato. Per quanto riguarda l’ebraico, abbiamo inserito una citazione dalle Scritture per sottolineare il parallelo tra una sezione dell’Antico Testamento e il brano che stavamo scrivendo.

Per quanto riguarda l’uso del francese, abbiamo adottato un approccio completamente diverso. Abbiamo trovato questa lingua particolarmente adatta alle sonorità del brano in questione e siamo stati molto influenzati dalla poesia di Baudelaire – e dal simbolismo francese in generale – nella composizione dei testi. Ci ispiriamo anche agli occultisti della Francia di fine Ottocento – un’altra ragione per usare questo linguaggio. Tra questi, Eliphas Lévi, Oswald Wirth e il suo maestro Stanislas de Guaita.

Dal punto di vista letterario, Baudelaire rimane la nostra fonte principale, insieme a Mallarmé. Il nostro nuovo album, che uscirà nel 2025, contiene molti riferimenti a Edgar Allan Poe e a Gustav Meyrink, l’autore de Il Golem. Utilizziamo questi riferimenti letterari per creare narrazioni originali in cui l’occulto gioca un ruolo di primo piano.

Le lingue straniere esercitano una sorta di esotismo su chi le ascolta e non le capisce. Questo è l’effetto che abbiamo cercato per Médecin de peste. Lo stesso vale per le lingue antiche, che conservano una sorta di fascino rituale. Ci piace giocare con questi legami nascosti tra parole e musica. Il linguaggio è usato più come uno strumento; può trasmettere un significato che non è veicolato dalle parole. Naturalmente, vogliamo anche che i nostri testi siano accessibili a tutti. Per questo abbiamo deciso di tradurre i testi del nostro album in inglese.

L’italiano è la nostra lingua madre. Abbiamo perso la sensibilità alla sua musicalità, forse non l’abbiamo mai avuta. Ma comporre in italiano è comunque un modo per immergerci più rapidamente nell’atmosfera che creiamo con la nostra musica. È molto difficile scrivere frasi forti nella propria lingua: non c’è filtro tra suono e significato. A volte i testi sembrano brutti, stupidi o banali perché scegliamo termini che usiamo tutti i giorni. Siamo sempre alla ricerca di quella parola speciale, un po’ oscura. Teniamo conto dei suoni, dei tempi che stanno dietro a ogni parola, perché le parole sono fatte di note e ritmi al di là della musica attraverso cui esistono. Siamo sensibili a questo aspetto.

Due membri di Mascharat parlano norvegese e un altro parla svedese. Non escludiamo di includere un giorno il norvegese, ma la presenza della lingua deve essere giustificata. Siamo contrari a utilizzare la lingua esclusivamente per il suo lato oscuro o piacevole. Vogliamo mantenere una forte relazione tra musica e lingua.

« Nel black metal, ogni gruppo tende a cantare nella propria lingua madre. Quindi potenzialmente ci sono band in tutte le lingue del mondo. »

I dialetti come eco del patrimonio

Oggi il black metal è una delle maggiori esportazioni della Norvegia, insieme al salmone. Ci sono band in Svezia e Danimarca, e la scena scandinava è ancora piuttosto importante, ma non è l’unica. Molte band, in particolare quelle storiche norvegesi, dicono che il Sud America è uno dei posti migliori dove suonare.Lì c’è un’enorme scena black metal. Il Brasile ha una grande tradizione di metal estremo in generale. Anche in Asia il numero di persone che ascoltano questo genere è enorme.

La gente accorre ai concerti. Anche la Russia e l’Europa dell’Est hanno grandi scene black metal. In altre parti del mondo, alcune band si sono sviluppate in contesti difficili e devono fare attenzione alla musica che suonano e ai testi che scelgono.

In generale, la lingua italiana non è molto diffusa nel metal; pochissimi gruppi heavy metal la utilizzano, ad esempio. Questi generi tendono a utilizzare l’inglese come lingua principale. Il black metal è un caso particolare perché crea forti legami con le tradizioni popolari locali. È quindi molto più comune che un gruppo black metal utilizzi la propria lingua madre per comporre le proprie canzoni. Alcuni usano anche i dialetti: in Italia, è il caso degli Inchiuvatu, una band siciliana, o dei Malnàtt, di Bologna. Possiamo anche citare l’album Ars Oscura del gruppo Imago Mortis, che ci ha colpito molto quando è uscito. Cantano in italiano e in inglese.

Molti gruppi black metal cantano anche in francese – non solo in Francia, ma anche in Quebec, che è un terreno molto fertile per il genere, alimentato da leggende locali. La band Forteresse, ad esempio, ha scritto un album intitolato Métal noir québecois, rivendicando il posto del mondo francofono e delle tradizioni del Quebec nella propria musica. C’è spesso un legame romantico in cui si tende a esaltare le origini popolari e folkloristiche del proprio Paese, della propria regione. In Scandinavia, ci sono molti legami con la cultura vichinga, con l’uso di simboli che sono diventati ben noti come il face painting – l’atto di colorarsi il viso di bianco, con occhi e bocca neri, sul palco, per ricordare l’aspetto dei morti.

C’è ancora un piccolo ostacolo da superare: il black metal è caratterizzato da voci in screaming e a volte in growl, cioè da voci molto alterate. Possiamo fare un parallelo con la musica lirica, nonostante si tratti di due generi musicali molto diversi. Anche se si ascolta la musica lirica nella propria lingua, è difficile capire immediatamente cosa viene cantato. Lo stesso accade con il black metal. A volte, alcune parti del testo sono immediatamente accessibili, mentre altre rimangono nascoste. La voce gioca un ruolo importante nella comprensione e a noi piace nascondere il significato dei nostri testi dietro un modo di cantare che non è immediatamente accessibile.

Alcuni dei grandi classici del black metal, per ragioni talvolta legate a questo problema di comprensione, sono bilingui – norvegese e inglese, per esempio. Questa pratica era piuttosto comune tra i gruppi classici come Satyricon, Emperor, Mayhem e Gorgoroth. Anche la band greca Rotting Christ merita una menzione per il suo multilinguismo. Il loro album Rituals contiene brani in francese, con un’ambientazione della poesia di Baudelaire “Les Litanies de Satan”, oltre che in greco e in inglese.

Il black metal nasce da questo multilinguismo. Mettere in risalto le lingue, le culture d’origine e il patrimonio – in tutte le sue sfaccettature – è parte integrante del genere. Il black metal lo porta come una bandiera e lo integra pienamente nella sua costruzione. »