Marcel Schwob n’a pas été oublié, nous dit Hubert Juin en préface de l’un de ses recueils, il a été occulté. Ce n’est donc pas un hasard si l’écrivain a attiré l’intérêt du groupe Mascharat, qui s’est en partie inspiré de son œuvre pour concevoir son deuxième album, disponible prochainement. Dans une nouvelle intitulée « Le roi au masque d’or », publiée en 1892, Schwob imagine un monarque au visage secret, entouré d’une cour aux traits inanimés :
« À l’imitation du roi décharné, les femmes, les bouffons et les prêtres avaient d’immuables figures d’argent, de fer, de cuivre, de bois et d’étoffe. Et les masques des bouffons étaient ouverts par le rire, tandis que les masques des prêtres étaient noirs de souci. Cinquante visages hilares s’épanouissaient sur la gauche, et sur la droite cinquante visages tristes se renfrognaient. Cependant les étoffes claires tendues sur les têtes des femmes mimaient des figures éternellement gracieuses animées d’un sourire artificiel. Mais le masque d’or du roi était majestueux, noble, et véritablement royal. »
Dans cette nouvelle, les descriptions dentelées de l’auteur laissent sans cesse entrevoir la possibilité d’une lecture plurielle des événements : Schwob interroge le mensonge, envers soi-même et les autres, et pose la question de la représentation du réel jusqu’aux dernières lignes de son récit. Dans un jeu d’opposition aussi poétique que saisissant, le thème de l’illusion est rehaussé par les multiples évocations d’une nature à la fois belle et pourrissante, et de lumières aussi colorées qu’assombrissantes.
Une phrase particulièrement mélodieuse retient mon attention : « Des voiles gommés et peints d’oiseaux à pattes diaprées, à bec d’argent, pendaient du plafond où s’enchâssaient des gueules de bêtes en bois de couleur. » Quels échos la prose de Marcel Schwob trouvera-t-elle dans les guitares de Mascharat ? Il ne nous restera qu’à les écouter pour comprendre…
« Le roi au masque d’or », une nouvelle à retrouver dans le premier volume des Contes symbolistes, édité par Bertrand Vibert (Uga Editions).
